Ват Махатхат является главным в храмовом комплексе древнего города Сукхотай, бывшей столицы одноименного королевства. В переводе название храма означает “великая реликвия”, именно такое имя носят самые важные храмы Таиланда. Именно в Вате Махатхат были заложены основы тайской государственной структуры.

Согласно историкам, Ват Махатхат был создан в XIII веке и реконструирован в конце XIV века. Он был построен в соответствие с индийской концепцией мандалы как символа строения мироздания.

Масштабы храма также указывают на его высокое государственное значение: он состоит из одного главного вихарна (здания для молитв и церемоний), убосота (места для закрытых монашеских обрядов), а также 10 дополнительных зданий и 200 чеди (ступ). Весь Ват Махатхат был изначально окружен стенами и рвом, что типично для важных зданий эпохи Сукхотай.